谷神星发现“可构成生命”的有机碳化物

NASA 的黎明号小行星探测器绕行观测谷神星将近2年，近日科学家首度在“谷神星”北半球Ernutet 火山口的周围，发现具有“碳”的生命构成物质，因此将它列为在太阳系内跟地球一样是“有生命的行星”。

谷神星位于火星与木星间，是小行星带中最大的天体，直径约950公里，距离太阳约为地球离太阳的三倍，它的地壳由冰与岩石结合，地表具有火山。

首席科学家Christopher Russell 说，本次通过可见红外线光谱仪探测，发现在Ernutet 火山口附近约1,000平方公里的范围内发现了碳化物。

但他透露，要证明这些稀少的有机体可以形成微生物，还需一大步，不过也代表着我们必须持续探索。

黎明号绕行谷神星近2年，目前位置已经位于较高纬度.

23日将会进入距离地表约20,000公里的新高度拍摄不同的轨道面，届时可以更确定它与其他天体的相对位置。

研究团队表示，谷神星进入春季后，就会越来越亮，到时候能观测到的特质也就更多，能获得更多线索。